Mata Air Bali

Suara anak laki-laki yang memecah sebelumnya; anak perempuan mengembangkan payudara ketika masih berumur enam tahun. Namun mengapa? Fiona Neill bertemu dengan ilmuwan Denmark yang sedang berada di kasus tersebut ...

Dari Majalah INTELLIGENT LIFE, Juli, 2010
http://moreintelligentlife.com/content/ideas/fiona-neill/puberty-blues

Pada Desember 2003 sebuah cerita tampil di koran MetroXpress Kopenhagen. Hal ini berbicara tentang krisis di Sekolah Paduan Suara yang terkenal di dunia. Untuk pertama kalinya sejak didirikan pada tahun 1924, Kopenhagen Kerajaan Kapel kesulitan mencari anak laki-laki yang berusia 12 - 13 tahun untuk mengirimkan pada paduan suara tur tahunan American.

Perjalanan itu puncak dari tahun latihan bagi anak-anak muda Denmark, yang telah dipilih untuk menghadiri sekolah ketika mereka berusia delapan tahun. Masalah ini sederhana namun tidak dapat diatasi: suara anak laki-laki telah memecah dalam usia muda. Paduan suara diperlukan trebles (suara sopran / suara tinggi). Tapi trebles itu berubah menjadi tenor (suara tertinggi orang laki-laki) dan sebagai gantinya wisata lengkap dari Amerika Serikat, mereka harus puas dengan wisata siulan stop ke Estonia dengan paduan suara orang dewasa.

Seandainya Profesor Niels tidak datang untuk menceritakan mungkin kisah tersebut sudah dilupakan, maka kepala departemen skakkebaek pertumbuhan dan reproduksi di Rumah Sakit Universitas Kopenhagen. Untuk Skakkebaek deberi kesempatan presentasi. Timnya aediatric ahli endokrin-spesialis di kelenjar dan hormon telah melihat peningkatan yang mengkhawatirkan pada beberapa anak yang dirujuk dengan keluhan pubertas dini. Kisah paduan suara bergema dengan apa yang mereka lihat.

Mereka telah melihat lonjakan pada jumlah gadis muda yang menunjukkan tanda-tanda perkembangan payudara, beberapa anak masih berusia enam tahun. Mereka ingin tahu apakah ada hubungan antara apa yang mereka lihat di klinik dan apa yang terjadi di sekolah paduan suara. Pada tahun 1997 peneliti mulai menunjuk ke sebuah penurunan dramatis pada usia masa puber di Amerika. Apakah hal yang sama sekarang terjadi di Eropa?

Departemen Skakkebaek, didirikan 20 tahun lalu, kini menempati dua lantai atas pada sisi barat Rumah Sakit Universitas Kopenhagen. Dibandingkan dengan lingkungan itu anak-anak di seberang lorong, adalah sebuah oasis (tempat subur ditengah padang pasir atau gurun) pembatasan. Para peneliti mengenakan jas putih berjalan ke lorong laboratorium, sesekali membuka pendingin dada yang besar dalam pencarian tabung sampel. Dalam sebuah ruang pertemuan sekelompok ilmuwan mendiskusikan sebuah makalah penelitian terbaru pada jumlah sperma laki-laki. Justru sebaliknya, seorang anak terlibat dalam sebuah proyek penelitian berada di tempat tidur yang memiliki pemeriksaan darah.

Skakkebaek, sekarang dalam 70 an, telah menyerahkan kendali untuk Anders Juul, seorang endokrinologi (ilmu yang mempelajari kelainan hormon)semarak dengan rambut kusut. "Kami biasanya berfikir lebih awal masalah pubertas yang merupakan masalah di Amerika, "kata Juul saya," lakukan dengan gaya hidup Amerika, hormon yang diobati daging sapi, obesitas (kegemukan), terlalu banyak duduk-duduk menonton TV dan bermain di internet. Kami merasa sebaiknya kita mengulang studi yang telah kami lakukan pada tahun 1991, yang menunjukkan tidak ada perubahan dalam usia pubertas, untuk melihat apakah kita sekarang mengalami fenomena ini. "

Di Barat 200 tahun terakhir ini sudah melihat penurunan yang besar di usia pubertas. Dalam paduan suara Leipzig yang disutradarai oleh J.S. Bach di 1700 tahunan, usia rata-rata memecahkan suara, tanda kelambatan masa puber laki-laki, sekitar umur 18 tahun. Antara pertengahan 19 dan pertengahan 20 abad, di Amerika dan Eropa Utara usia rata bagi anak perempuan mengalami menstruasi pertama menurun dari 17 menjadi di bawah 14.

Sepintas mungkin tampak suatu kontradiksi evolusi bahwa usia rata-rata perkawinan meningkat, usia kematangan seksual runtuh. Tapi kecenderungan ini memiliki logika sendiri: manusia mereproduksi ketika mereka sehat. sebagai nutrisi dan meningkatnya pelayanan kesehatan, usia pubertas turun. Dari 1950 dan seterusnya usia masa puber plateaued.

Pada tahun 1950 seorang dokter anak dari Inggris, Dr James Tanner, memperkenalkan suatu sistem untuk melakukan pemetaan lima tahapan masa puber pada anak laki-laki dan perempuan. Menggambarkan pada dua dekade penelitian di rumah anak-anak di Hertfordshire, Tanner menyimpulkan bahwa usia rata-rata perkembangan payudara sering menjadi tanda pertama masa puber anak perempuan dalam usia 11,5 tahun. Di antara anak laki-laki masa puber, didefinisikan sebagai suatu Peningkatan ukuran pada testis (alat kelamin laki-laki) dalam usia mulai sekitar 11,2 tahun. Skala Tanner menjadi tolak ukur di seluruh dunia.

Pada tahun 1997, sekelompok peneliti Amerika menerbitkan sebuah penelitian dari 17 ribu perempuan yang menunjukkan kesusahan mendadak pada usia masa puber. Profesor Marcia Herman-Giddens, seorang penulis menemukan rata-rata pada usia masa puber dikalangan perempuan kulit putih menurun menjadi 9,7 tahun. Sedangkan dikalangan kulit hitam Amerika, kecenderungan ini bahkan lebih jelas: gadis mendapatkan masa puber pada usia 8 tahun. Beberapa dari mereka sampai kesana pada pukul enam, hanya satu tahun setelah memulai sekolah. Hasilnya menimbulkan perdebatan. Ada berbagai pertanyaan mengenai metodologi: anak perempuan telah mengikuti operasi dokter oleh karena itu tidak mewakili masyarakat umum; peneliti tidak meneliti anak perempuan dengan baik, dengan mengandalkan pada bukti-bukti visual dari perkembangan payudara daripada pemeriksaan secara fisik. Banyak anak perempuan mengalami obesitas (kegemukan) dan mungkin terlihat seolah-olah mereka perkembangan payudara padahal sebenarnya mereka itu hanya kelebihan lemak. Tapi kemudian pada tahun 2002 sebuah penelitian kedua mengungkapkan hasil yang sama. Perkembangan payudara tampaknya terjadi antara satu dan dua tahun lebih awal daripada yang Tanner ditunjukkan.

Dan jika perkembangan payudara terjadi lebih awal, perempuan pasti akan mendapatkan menstruasi mereka lebih awal juga. Herman-Giddens menyarankan bahwa skala Tanner harus direvisi di Amerika.

Temuan ini mengejutkan komunitas endokrinologi dan memicu gelombang baru dalam penelitian. Jadi, ketika Skakkebaek dan timnya melihat berita tentang choirboys (anak laki-laki dalam paduan suara) dan mereka menghubungi Paduan Suara Kapel Royal. Untuk menyenangkan mereka, mereka diberitahu bahwa sekolah telah mencatat data dengan teliti mengenai tinggi dan berat badan anak-anak, dan membuat penilaian suara mingguan sengaja untuk mencatat falsettos (suara tinggi yang tidak wajar). Para orang tua dan anak-anak senang semua ini yang harus digunakan dalam nama penelitian dan hasilnya dipublikasikan ditahun 2006.

"Kami menemukan bahwa selama suara anak laki-laki pada usia sepuluh tahun 'itu memecah sekitar empat bulan sebelumnya," kata Juul, yang dikelilingi oleh tumpukan makalah penelitian dan majalah medis yang sulit di kantornya. "Dan yang lebih berat pada anak diusia delapan tahun lamanya, usia lebih awal memecahkan suara."

Salah satu anggota departemen, Dr Lise Aksglaede, mulai menyelidiki usia perkembangan payudara dikalangan perempuan Denmark. Aksglaede memiliki eksterior tenang, dan di balik itu, memiliki banyak keuletan: ia berhasil membujuk orang tua dan guru hampir seribu anak sekolah untuk mendaftar ke proyeknya. Hasilnya, diterbitkan Mei lalu, yang pertama dari jenis mereka di Eropa Barat, menunjukkan bahwa lebih dari 15 tahun usia perkembangan payudara di Denmark telah menurun, dari 10,8 ditahun 1991 dan menjadi 9,8 pada tahun 2006. Mereka juga mengalami menstruasi yang pertama kali, rata-rata tiga bulan lebih awal.

"Hal ini akan menjadi berarati jika kami hanya melaporkan bahwa menarche (menstruasi pertama) itu terjadi tiga bulan lebih awal dalam periode waktu yang singkat, "kata Aksglaede," tetapi kenyataan bahwa perkembangan payudara terjadi setahun lebih awal adalah perubahan yang luar biasa. Sesuatu yang terjadi pada tingkat populasi, sesuatu yang terlihat yang sedang terjadi sekarang. dalam waktu 15 tahun, anak perempuan akan berkembang payudara dua tahun lebih awal? Ini sangat mengkhawatirkan karena kita tidak tahu mengapa hal itu terjadi."

Pada bulan Januari, departemen menerbitkan penelitian lebih lanjut pada anak laki-laki Denmark. Hal ini menunjukkan bahwa usia masa puber telah menurun 3,5 bulan selama 15 tahun, memperkuat hasil dari penelitian anggota paduan suara. Di Cina sebuah penelitian tahun lalu melaporkan usia terendah yang pernah terjadi rata-rata untuk perkembangan payudara selama 9,2 tahun. Studi Belanda dan Italia juga telah bergema apa yang telah warga Denmark temukan di antara anak laki-laki.

Yang mengalami masa puber Istilah dari kata Latin puberatum, yang berarti usia matang. Dalam masa puber masa lalu (proses seksual pematangan) dan remaja (proses perkembangan psikologis) terjadi bersama-sama. Eliminasi pasangan ini proses yang berarti bahwa kesejangan antara kematangan fisik dan psikologis belum pernah lebih besar.

Dr Richard Stanhope, ahli endokrinologi pediatrik (anak) terkemuka asal Inggris yang menghabiskan waktu 24 tahun di Rumah Sakit Great Ormond Street untuk Anak-anak, percaya bahwa hal ini memberikan tantangan dramatis. Dia merasa bahwa anak-anak yang masuk masa puber dini sebelum waktunya dan terlalu dewasa untuk menghadapi implikasi / dampak. Mereka lebih rentan terhadap pelecehan seksual, berperilaku seksual yang tidak pantas, penyakit kelamin menular dan kehamilan remaja. "Ini berarti bahwa anak-anak mengembangkan seksual jauh lebih awal," Stanhope mengatakan. "Mereka secara fisik siap untuk reproduksi seksual tetapi secara mental belum siap sepenuhnya."

Penelitian telah menunjukkan bahwa remaja yang mengalami masa puber lebih awal berakibat mengambil risiko perilaku, seperti mengkonsumsi narkoba, pesta minum dan melanggar hukum. Peningkatan testosteron (hormon laki-laki) dini dapat menyebabkan agresi (tindakan kasar karena kecewa) pada laki-laki yang tidak adanya kedewasaan untuk mengontrol impuls (gerak hati). "Kita semua menyadari bahwa testosteron adalah hormon sangat sulit untuk belajar hidup dengan, "Stanhope mengatakan, menekan pensil keras di atas meja yang bopeng (berlubang-lubang kecil)," dan jika Anda mendapatkan peningkatan testosteron diluar usia fisiologis normal, maka itu lebih dari masalah.

Penelitian yang dipublikasikan tahun ini di Australia dan New Zealand tentang Jurnal Kriminologi juga menemukan peningkatan agresi pada gadis yang mencapai masa puber dini. Di Inggris realitas yang tidak nyaman bahwa anak-anak menjadi dewasa secara seksual sebelum waktunya telah diabaikan dalam perdebatan yang terbaru tentang seksualisasi lebih dari anak. Bukan hanya berfokus pada mengolok-olok produsen yang memproduksi bra empuk selama tujuh tahun lebih dulu, mungkin kita juga harus mempertimbangkan bagaimana untuk menanggapi realitas baru bahwa beberapa gadis kini perkembangan payudaranya pada usia ini.

Stanhope juga menunjukkan bahwa bagi perempuan dalam jangka panjang mungkin ada masalah pada kesehatan, karena masa puber dini meningkatkan eksposur (pembukaan) dengan estrogen (hormon wanita). Menurut Cancer Research UK, seorang gadis yang memiliki masa pertama satu tahun kemudian daripada sebayanya memiliki 5%mengurangi resiko terkena kanker payudara di kemudian hari. "Mungkin ada penghubung penting dengan payudara dan kanker ovarium (rahim)," Stanhope mengatakan. "Semakin dini seorang gadis menstruasi, semakin lama paparan ke estrogen dan ini mungkin sangat penting sequelae (akibat perbuatan sendiri) untuk estrogen tergantung pada tumor. Hal ini meningkatkan risiko pada payudara wanita, kanker ovarium dan mengembangkan masalah kardiovaskular (jantung)."

Anak perempuan yang mencapai masa puber dini juga lebih banyak mungkin untuk mengembangkan tipe 2 diabetes. Sebuah penelitian 37 tahun lamanya menunjukkan bahwa 61 ribu perempuan Norwegia yang mendapatkan menstruasi pertama mereka di 10 tahun atau 11 tahun memiliki angka kematian 10% lebih tinggi dibandingkan mereka yang mendapatkan menstruasi empat tahun kemudian.

Dalam jangka panjang risiko untuk pria kurang terbukti. Stanhope percaya penelitian harus fokus pada apakah ada hubungan antara awal masa puber pada anak laki-laki dan kanker prostat (kelenjar alat benih kelamin laki-laki). Ia juga menunjukkan bahwa meskipun masa puber dini menjadi lebih umum, masih saja tidak normal, dan apa pun yang menandakan anak-anak keluar dari kelompok teman sebaya mereka membuat hidup lebih sulit.

"Mereka memberitahu kepada anak-anak mereka untuk tidak bergaul dengan saya," kata Hayley. "Itu sangat menyakitkan. Saya hanya ingin menjadi yang sama seperti teman saya dan saya merasa diabaikan. Kadang-kadang saya tidak ingin pergi ke sekolah. "

Hayley beruntung bahwa ibunya Debbie, administrator NHS pandai berbicara dan cerdik, cepat menangkap apa yang sedang terjadi. Dia membeli buku-buku cerita bergambar untuk menjelaskan kepada Hayley perubahan dalam tubuhnya, berbicara kepada orang tua anak-anak yang sedang mengalami penindasannya, memastikan bahwa sekolah memahami situasi dan berjuang untuk mendiagnosis dengan mendustakan dokter. "Itu mengerikan, "kata Debbie. "Ada begitu banyak kebodohan. Orang yang memperlakukannya secara berbeda, Hayley benar-benar tidak memiliki masa kanak-kanak. Anda jangan mengharapkan harus berbicara dengan anak Anda dalam usia enam tahun"Debbie juga dikonfrontasi (pertentangan). prasangka dekat dengan rumah: satu anggota keluarga Hayley menunjukkan masa puber dini itu telah disebabkan oleh penyalahgunaan seksual.

Bukti dari Denmark menunjukkan bahwa pengalaman Hayley bisa segera menjadi hal yang biasa. Kebanyakan ahli endokrinologi pediatrik sekarang setuju bahwa usia masa puber turun dengan cepat di negara maju. Tetapi tidak ada kesepakatan tentang mengapa perubahan terjadi terlalu cepat untuk genetik, sehingga berfokus pada faktor lingkungan. Obesitas (kegemukan), bahan kimia dan ayah bahkan yang tak hadir semuanya telah diselidiki (seorang gadis yang tinggal terpisah dari ayahnya cenderung untuk mendapatkan menstruasi sebelumnya).

Di Inggris ada data modern sangat sedikit pada usia masa puber, meskipun semua ahli endokrin anak saya wawancarai melaporkan bahwa ia melihat arahan lebih banyak arah ke klinik mereka. Hal ini antara lain karena sistem standar untuk memantau berat dan tinggi badan hanya diperkenalkan pada tahun 2006. Hal ini juga disebabkan oleh kenyataan bahwa Inggris lebih memilih-milih daripada Denmark tentang anak mereka yang sedang diperiksa.

Hal ini mengganggu. Anak perempuan harus diperiksa secara fisik untuk melihat apakah tunas payudara telah muncul, dan volume testis anak laki-laki ini yang akan diukur dan dicatat.

"Denmark adalah penduduk yang sangat aneh dalam ketika mereka melakukan peneltian mereka, para orang tua dan anak-anak senang jika peneliti dapat melakukan praktek penyelidikan, "kata Dr Ken Ong, seorang peneliti di Medical Research Council epidemiologi unit di rumah sakit Addenbrookes di Cambridge. "Kami telah mencoba membujuk orang tua untuk membiarkan anak-anak mereka melakukan hal ini di Inggris tetapi mereka berlari sejauh satu mil "Sebaliknya peneliti Inggris telah bergantung pada perempuan dewasa untuk mengingat tanggal pertama mereka menstruasi. ada suatu masa yang sebagian besar wanita bisa mengingat secara tepat. Ini merupakan ilmu yang lebih tepat daripada meminta seorang pria ketika suaranya pecah atau dia pertama mimpi basah.

Masa puber juga tetap merupakan proses yang misterius: tidak ada yang sepenuhnya memahami bagaimana hal itu bisa terjadi. Para ilmuwan tahu bahwa itu tidak dapat memulai sampai sumbu hipotalamus (bagian dari otak kecil) hipofisis (kelenjar kecil di bawah otak) gonad (tumor rahim) diaktifkan dalam otak. Mereka juga yakin bahwa ini endokrin yang rumit, persimpangan kelenjar memegang peran penting dalam perkembangan seksual dan reproduksi dengan mengirimkan pesan dari hipotalamus, melalui kelenjar pituitari (dibawah otak), untuk melepaskan hormon seks, termasuk estrogen (hormon perempuan) dan testosteron (hormon laki-laki).

Satu kepastian adalah bahwa hal itu tidak terjadi sampai anak mencapai berat badan kritis. Anak perempuan penderita anoreksia (kehilangan nafsu makan) jarang sekalli hamil. (Dalam daerah miskin di Cina dan Senegal di mana kekurangan gizi masih menjadi masalah, penelitian telah menunjukkan bahwa usia rata-rata periode pertama anak perempuan tetap sekitar 16) Begitu massa tubuh yang kritis telah tercapai, hormon yang disebut Leptin diproduksi. Hal ini mengeluarkan dari jaringan lemak berbanding lurus dengan jumlah massa lemak total: seorang anak yang lebih gemuk, lebih banyak Leptin yang mereka hasilkan. Hal ini mengirimkan sinyal ke hipotalamus (bagian dari otak) dan memegang peran dalam memicu neurotransmitter (stimulasi elektrik yang menghubungkan otot dengan organ) yang merangsang masa puber.

Para ilmuwan telah menemukan dua neurotransmiter (stimulasi elektrik yang menghubungkan otot dengan organ), NPY dan PYY, yang berhubungan dengan sistem reproduksi. Mereka mengatur nafsu makan, yang mungkin menjelaskan mengapa lemari es tidak pernah cukup penuh ketika anak-anak mencapai masa remaja. Dalam dua tahun terakhir, para ilmuwan juga menemukan neurotransmiter lain disebut kisspeptins (disebut demikian karena mereka adalah produk dikodekan oleh ciuman 1 gen) yang diyakini memicu pubertas, tetapi belum ada hubungan antara mereka dan terbukti NPY dan PYY.

Sejak penelitian di Amerika pada tahun 1997 mengemukakan adanya hubungan antara berat badan dan masa puber dini, para ilmuwan semakin yakin bahwa setidaknya ada beberapa hubungan dengan epidemi (wabah) obesitas (kegemukan). Kedua tren ini telah dikembangkan secara paralel, dan paduan suara laki-laki Denmark yang tidak berhasil ke Amerika karena suara mereka telah pecah lebih berat dibandingkan dengan mereka yang melakukannya. Penelitian lain yang diterbitkan tahun lalu di Denmark menunjukkan bahwa anak-anak lebih berat berada di usiatujuh, sebelumnya mereka memasuki masa puber.

Ken Ong dan timnya sedang menyelidiki hubungan antara masa puber dini dan perbedaan genetik tertentu yang dapat menyebabkan obesitas (kegemukan). Menggunakan darah yang dikumpulkan dari ribuan wanita di Norfolk pada tahun1990 an, mereka telah menunjukkan adanya hubungan antara peningkatan massa tubuh dan masa puber dini. Mereka juga menemukan bahwa perempuan dengan gen obesitas juga lebih mungkin untuk memasuki masa puber sebelum waktunya. "Beragam obesitas memberikan menarche (menstruasi) sebelumnya," kata Ong, memilih kata-katanya hati-hati. "Dari ini kita dapat menyimpulkan bahwa obesitas tidak memiliki pengaruh penyebab pada masa puber lebih awal." Penelitian terbaru mereka menunjukkan bahwa berat lebih merupakan suatu keuntungan pada bayi perempuan pada tahun pertama hidupnya, waktu awal pertamanya dimulai. Di Inggris, di mana satu per sepuluh tahun dalam enam saat ini obesitas dan suatu yang lebih lanjut dalam enam adalah kelebihan berat badan, ini bisa memiliki hal yang sama berdampak dramatis yang dilaporkan di Amerika pada tahun 1997.

Tetapi obesitas (kegemukan) sendiri tidak sepenuhnya menjelaskan penurunan. Setelah semua penelitian dijelaskan, Ong mengemukakan, dalam sebuah nada yang sama waspada, bahwa hal itu juga bisa jadi masa puber dini yang memicu obesitas. Anak sekolah dari Denmark yang berpartisipasi dalam Penelitian Aksglaede itu lebih berat dari mereka mungkin telah beberapa dekade lalu, tetapi tidak ada perbedaan antara Indeks Massa Tubuh anak perempuan yang payudaranya sedang tumbuh setahun sebelumnya.

Saat dia membawa saya di sekitar laboratorium di bagian atas National University Hospital, Aksglaede mengatakan: "Kami tidak bisa menghubungkan perubahan obesitas. "tampak ilmuwan memakai kacamata dan jas lab muncul sebagai kami masuk, sebagian bekerja pada mesin untuk mengekstrak DNA dari sampel, yang lain mengukur hormon dalam sampel. "Ini tidak berarti bahwa obesitas tidak penting ... tetapi tidak menjelaskan tren. Obesitas merupakan faktor risiko penting "Tim Denmark berharap bahwa penelitian tersebut berlangsung di sini mungkin membantu setidaknya untuk memperluas perdebatan.

Dalam sebuah ruangan kecil berbau keras bahan pemutih, mesin dikenal sebagai whirrs Spektrometer Massa Tripel pergi. Pada salah satu ujung kecil tabung-tabung uji darah yang dimiliki siswi Denmark tersebut yang sama berjajar. Setiap sampel dimasukkan melalui mesin dalam rangka untuk memisahkan tujuh senyawa kimia yang berbeda yang disebut ftalat. Proses yang sama juga berlangsung dengan sampel urin dari anak perempuan.

Senyawa di bawah sorotan semua Endocrine Disrupting Chemicals (EDCs), sebagian besar buatan manusia, dan diyakini memiliki pengaruh yang korosif (obat yang mengikis jaringan organ secara kimia) pada cara kerja hormon dalam tubuh kita. Menurut Anders Juul, EDC paling baik meniru hormon seks, estrogen pada wanita dan androgen (sifat yang hanya menghasilkan keturunan jantan) pada laki-laki, atau mengganggu dengan cara mereka dimetabolisme (pertukaran zat pada organisme yang meliputi proses fisika dan kimia). Ia percaya mereka mungkin bertanggung jawab untuk mempengaruhi saat masa puber dimulai dan bagaimana ia berkembang.

Atas kebisingan, ahli kimia senior Hanne Frederiksen menjelaskan bahwa setelah phthalates dipisahkan dari setiap sampel, mereka akan mengetahui apakah ada tingkat lebih tinggi dari pengganggu hormon dalam anak perempuan yang berkembang payudaranya lebih awal.

"Naluri saya mengatakan bahwa EDC terlibat dalam pengembangan payudara dini," kata Juul. "Ini lebih dari sebuah firasat dari apa pun ... Kita tidak memiliki bukti yang kuat sampai sekarang, tetapi saya pikir itu adalah hipotesis suara yang perlu dibuktikan. Kita perlu memperhatikan apa yang telah berubah di lingkungan selama 15 tahun terakhir. Sangat luar biasa untuk tahu kita salah dan EDC tidak terlibat dalam masa puber dini. "

Ini sudah diketahui bahwa beberapa ftalat meniru estrogen (hormon wanita). Untuk anak perempuan estrogen adalah salah satu hormon reproduksi utama, dan itu terlibat dalam pengembangan payudara. Ini adalah pemukul berat: jumlah kecil bisa berakibat yang besar pada anak-anak, yang seharusnya sangat sedikit sampai mereka menyerang remaja. Pada kelainan kromosom seperti Sindrom Turner, anak perempuan diberi jenis estrogen yang disebut oestrodial untuk merangsang perkembangan payudara. "Anak-anak sangat sensitif terhadap hormon sebelum masa puber," kata Skakkebaek, "sebab mereka memproduksi begitu kecil sehingga jumlah kecil dapat menciptakan suatu perbedaan."

Skakkebaek adalah sedikit dari sebuah legenda di kalangan ahli endokrin, untuk karya rintisannya pada kanker testis pada tahun 1970 an dan penelitian berikutnya dimusim gugur mengkhawatirkan kesuburan pria di Eropa dan Amerika. Dia juga salah satu ilmuwan pertama yang menunjukkan bahwa bahan kimia dapat meniru hormon dan umemperingatkan akan bahaya dari penipuan kimia.

Perdebatan EDC terperosok dalam pertentangan, serupa dengan perdebatan pemanasan global, dengan lingkungan pada satu sisi dan perusahaan besar di sisi lain, dan ilmuwan terjebak di tengah. Ini adalah daerah yang sangat sulit dari penelitian karena kita semua dalam kehidupan sehari-hari sedang terkena koktail EDC. Hal ini membuat sulit untuk mengukur bagaimana senyawa setiap individu dapat mempengaruhi sistem endokrin. Hal ini hampir tidak mungkin untuk mengukur paparan individu. Dan kemungkinan bahwa koktail kimia ini ditularkan dari ibu ke bayi dalam kandungan.

Efek merugikan dari polusi estrogenik telah dikenal sejak awal 1990 an, ketika Profesor John Sumpter, seorang ahli fisiologi ikan di Brunel University, melaporkan wabah ikan hermaprodit (berkelamin dua) di sungai Inggris. Ikan jantan ditemukan mengembangkan testis lebih kecil dan memproduksi protein kuning telur betina ditemukan dalam telur, sehingga mereka menjadi feminised. Hasil investigasi yang dipimpin Sumpter untuk menduga bahwa bahan kimia industri buatan manusia pada pembuangan limbah cair yang berperan sebagai hormon estrogen perempuan.

Estrogen alami, dikenal sebagai kadar estrogen nabati, yang juga terdapat dalam banyak tanaman, termasuk kedelai. Tetapi karena mereka tidak alami bukan berarti mereka bersifat jinak. Pada tahun 2007 sebuah studi di New England Journal of Medicine menjelaskan bagaimana tiga anak laki-laki muda mulai tumbuh payudara setelah menggunakan produk yang mengandung lavender dan pohon teh minyak. Dalam satu kasus seorang ibu menggunakan balsem penyembuhan yang mengandung minyak lavender pada anak laki-lakinya yang berusia empat tahun; pada anak laki-laki lain berusia sepuluh tahun yang digunakan gel rambut yang mengandung lavender dan pohon teh minyak, dalam contoh terakhir berusia tujuh tahun memakai sabun lavender. Lavender dan pohon teh ditemukan dapat menyebabkan gangguan hormonal yang menyerupai estrogen. Ketika mereka berhenti menggunakan lavender dan pohon teh, dada anak laki-laki tersebut kembali normal. Ini adalah pertama kalinya hubungan antara EDC dan gangguan hormonal pada manusia telah terbukti.

Jika Anda untuk melakukan line-up bahwa para tersangka kunci, Skakkebaek mengatakan, ftalat seperti tujuh sedang diuji di laboratorium akan datang pertama. Ini adalah zat yang ditambahkan ke plastik untuk meningkatkan fleksibilitas (kelenturan), transparan dan daya tahan. Di Amerika dan Eropa beberapa telah dihapus dari produk selama masalah kesehatan. Tetapi phthalates yang membuat plastik lentur masih ditemukan dalam apapun dari plastik untuk tirai kamar mandi untuk mainan, dan mereka hadir dalam kemasan makanan. Meskipun penelitian yang luas, efeknya pada manusia masih belum dipahami dengan baik.

Tersangka berikutnya adalah Bisphenol A, komponen polikarbonat ditemukan di lapisan kaleng, gelas anak-anak dan dalam botol plastik, termasuk botol bayi. Kemudian tahun ini urin dan sampel darah dari penelitian masa puber di Denmark akan diuji untuk suatu bahan kimia ini. Skakkabaek menunjukkan bahwa hewan percobaan telah menunjukkan bahwa Bisphenol A merupakan estrogen lemah yang dapat mempercepat perkembangan masa puber pada tikus. Namun masih ada perdebatan tentang apakah paparan neonatus (bayi baru lahir) dapat memicu masa puber dini. Tahun lalu pemerintah Denmark mengeluarkan gerakan untuk mencegah penggunaan Bisphenol A dalam botol susu, namun belum diberlakukan. Pada tahun 2008 Kanada mengikuti hal yang sama. Pada bulan Januari US Badan pengawasan obat dan makanan merekomendasikan larangan serupa mencegah penggunaan Bisphenol A di dalam botol bayi dan cangkir makan bayi karena "kekhawatiran tentang potensi efek BPA pada kelenjar otak, tingkahlaku dan prostat pada janin, bayi dan anak-anak muda," berdasarkan pada penelitian terbaru yang menggunakan "pendekatan baru untuk menguji efek halus".

Skakkabaek mengatakan bahwa para ilmuwan pertama kali terdeteksi potensi estrogenik dari Bisphenol A hampir 60 tahun lalu, ketika mereka berusaha untuk menghasilkan estrogen sintetis untuk mencegah keguguran. Bisphenol A ditolak demi yang lebih kuat estrogen, Dietilstilbestrol (DES). Ini digunakan secara luas pada tahun 1950 an sampai ditemukan bahwa banyak perempuan yang telah diambil DES telah pergi untuk menderita kanker vagina dan telah melewati risiko pada anak perempuan mereka.

"Terlepas dari fakta yang kita tahu bahwa Bisphenol A adalah estrogen (hormon wanita) lemah, itu dianggap cukup aman untuk digunakan dalam polikarbonat dalam plastik, "kata Skakkabaek. "Ini juga merupakan fakta bahwa beberapa molekul dapat bocor ke dalam botol susu bayi. Sehingga kontroversi tersebut adalah apakah berbahaya bagi bayi untuk minum dari itu. Hal ini sulit untuk menetapkan karena efek mungkin tidak jelas selama bertahun-tahun dan kita semua terkena koktail kompleks sejumlah kecil lainnya bahan kimia yang dapat bertindak bersama-sama atau antagonis (Berlawanan). "

Lalu ada paraben, pengawet yang digunakan dalam produk sehari-hari termasuk lotion sinar matahari, shampo dan deodoran, dan akhirnya nabati estrogen, seperti lavender, adas dan pohon teh, dan mungkin yang paling penting, mengingat digunakan secara luas di Amerika, genistein dalam kedelai. Anak-anak Amerika memiliki eksposur sangat tinggi untuk EDC, Skakkabaek mengatakan, karena 80% daging sapi Amerika masih diperlakukan dengan pendukung pertumbuhan. Dalam kebanyakan kasus menandai berisi campuran hormon seks alami (suatu kombinasi hormon estrogen, testosteron atau progesteron) dan sintetis (zerinol, trenbolone dan melengestrol) yang tertanam sebagai kotoran di telinga sapi potong dalam rangka untuk mendapatkan anak sapi tumbuh dan mendapatkan berat badan lebih cepat.

"Anda harus mempertimbangkan kemungkinan", dia berkata, "bahwa paparan anak-anak untuk hormon seks residual masih ada di daging sapi saat penyembelihan dapat menyumbangkan untuk mengurangi usia masa puber pada anak-anak Amerika. "negara-negara Eropa tersebut cukup prihatin tentang residu hormon pada larangan penggunaan promotor pertumbuhan dekade yang lalu. Daging sapi yang diproduksi dari Amerika menggunakan hormon-hormon seks anabolik telah dilarang sejak 1989.

Penelitian terus berlanjut. Kita mengetahui sedikit tentang bagaimana tubuh manusia berupaya dengan bahan kimia yang telah inveigled jalan mereka ke dalam kehidupan kita sehari-hari. Penelitian Denmark, akan diterbitkan tahun depan, seharusnya membiarkan kita lebih bijaksana mengenai peran mereka memainkan dan mengubah anak-anak kita menjadi dewasa sebelum waktunya. diproduksi dengan menggunakan hormon-hormon seks anabolik telah dilarang sejak tahun 1989.

(Fiona Neill adalah seorang novelis dan kontributor reguler kepada majalah Times.)

Illustrasi: Vince McIndoe